desert

Những người nuôi giữ bồ câu lấy bối cảnh trong và sau khi Jesusalem thất thủ [năm 70 - 74, khép lại tiểu thuyết là năm 77] Câu chuyện gồm 4 phần, mỗi phần là một người phụ nữ đứng nhân vật "tôi" kể chuyện đời mình; chúng diễn ra chủ yếu trong khoảng 4 năm khi người Roma tiến hành tấn công pháo đài Do Thái ở Masada nơi có khoảng 900 người nổi dậy và gia đình họ cố thủ; 4 nữ nhân vật chính đều gắn với hình ảnh chăm nom, nuôi giữ bồ câu để lấy phân tưới tắm mảnh đất thu hoa màu như những người giữ ngọn lửa sự sống hậu phương, trong lúc những người đàn ông tổ chức và tham chiến. Alice Hoffman lấy cảm hứng từ một sử gia, người đã ghi chép lại bản tường thuật duy nhất về cuộc vây hãm; dựng tiểu thuyết với tham vọng lớn, mang không khí tâm linh kỳ bí siêu thực khiến người ta như thấy sự kiện này vừa mới xảy ra sống động hiển hiện, thay vì gần 2000 năm trước [sự kiện bi thảm của quá khứ, sự hiến sinh kỳ lạ diễn ra tại pháo đài] Với 4 phần ứng 4 nhân vật nữ giọng kể riêng, ở mỗi phần câu chuyện của một nhân vật nữ đứng "tôi" như khớp các rãnh câu chuyện chung, nhưng cũng chính vì chia lãnh thổ với dung lượng lớn cho từng nhân vật mà khó xoá được ranh giới phân tách quá rõ ràng từng phần đã tạo nên; điều này gây đứt đoạn, dẫu chiến lược của tác giả đã tạo một mảnh nhỏ cuối cùng quay trở về giọng và cái nhìn của nhân vật nữ đầu tiên đứng "tôi" để khép lại vòng câu chuyện. Đọc Những người nuôi giữ bồ câu của Alice Hoffman, lấy bối cảnh xa hiện tại, nhưng tôi nghĩ rất nhiều đến các câu chuyện của Tahar Ben Jelloun, ngay từ những trang đầu, dù hướng đi của 2 tác giả không gặp nhau

bản tường thuật duy nhất về cuộc vây hãm Masada của sử gia Josephus cho biết, có 2 phụ nữ và 5 đứa trẻ sống sót sau cuộc tàn sát xảy ra vào đêm những người Do Thái chấp nhận tự sát hàng loạt thay vì khuất phục chiến đoàn Roma [đây là đoạn hay nhất trong tiểu thuyết] Chính những người sống sót này đã thuật lại câu chuyện với người Roma - khi người Roma vào đến thành, thấy đâu đâu cũng chỉ xác chết, và qua đó với cả thế giới "lũ bồ câu đồng loạt bay lên trời đang dần tối sầm, làm sáng màn đêm bằng ánh sáng của chúng, gửi đi bức thông điệp rằng có thời khắc để chết và thời khắc để đứng lên"